분홍꽃 나무 그늘 아래의 상상... 아악무

식물은 언제나 우리 삶의 중요한 부분입니다. 그들은 우리에게 산소, 음식, 아름다운 풍경을 제공하지요. 오늘은 마치 분홍꽃이 만발한 나무 그늘 아래에서 휴식을 취하는 듯한 상상을 하게 하는 다육식물 아악무를 소개하고자 합니다. 이 신기한 아악무는 어떤 식물인지, 어떻게 자라고 돌보는지, 그리고 이 독특한 식물에 대한 몇 가지 흥미로운 사실을 알아봅시다

분홍꽃이 만발한 한그루의 나무처럼 생긴 아악무 (사진 멍뭉이꽃밭)

아악무는요?

Dwarf Jade Plant 또는 Spekboom으로도 알려진 아악무은 남아프리카가 원산지인 식물입니다. Portulacaceae과에 속하며 일반적으로 따뜻한 기후에서 관엽식물 또는 야외 관목으로 재배됩니다. 이 다육 식물은 물을 저장하는 두껍고 둥글며 광택이 나는 잎을 가지고 있어 가뭄에 강한 식물입니다. 줄기는 적갈색이며 자연 서식지에서 4m까지 자랄 수 있습니다. 학명은 Portulacaria afra이고 영어 별명으로는 elephant bush라고 합니다. 남아프리카에선 코끼리들이 이 식물을 밥으로 먹는다고 해요. 그래서 그렇게 이름이 지어졌다고 합니다. 우리나라에서는 아악무(雅樂舞)라는 이름으로 유통되고 있어요. "소박하고 즐거운 춤"이란 예쁜 뜻이죠. 

분홍색부분은 꽃이 아니고 잎입니다. (사진: 멍뭉이꽃밭)

아악무를 잘 기르려면?

1. 올바른 화분과 토양 선택

아악무을 키우려면 배수 구멍이 잘 나고 배수가 잘 되는 흙이 있는 화분이 필요합니다. 선인장이나 즙이 많은 토양, 펄라이트, 모래를 혼합하거나 상토에 마사토의 비율을 높여 배합하는 것이 좋아요. 화분은 뿌리 덩어리보다 약간 커야 하며 흙이 완전히 말랐을 때만 물을 주는 것이 좋습니다. 

2. 아악무 번식하기

 

아악무은 줄기 절단으로 번식하기 쉽습니다. 줄기를 자르고 아래쪽 잎을 제거하고 하루나 이틀 동안 자른 것을 말리십시오. 배수가 잘되는 흙이 있는 화분에 꺾꽂이를 심고 물을 적게 주고 뿌리가 생길 때까지 기다립니다. 뿌리가 나면 그 다음부터는 그냥 키우시면 됩니다. 아주 쉽지요?

3. 햇빛과 생육 온도

아악무이 번성하려면 밝고 간접적인 햇빛이 필요해요. 다만 직사광선은 잎을 태울 수 있습니다. 따라서 직사광선이 쬐는 시간이 짧은 밝은 곳에 두는 것이 가장 좋습니다. 그들은 또한 따뜻한 온도를 선호하고 10°C의 낮은 온도를 견딜 수 있지만, 가장 좋아하는 생육 온도는 18°C-26°C 사이입니다.

 

4. 아악무에 물주기와 비료주기

아악무는 물을 간헐적으로 주어야 하며 토양이 완전히 건조되었을 때 주는 것이 좋습니다. 보통의 화분에서 토양이 완전히 마르는 시간은 대략 20~30일 정도라고 볼 수 있어요. 화분이 놓여진 환경에 따라 조금씩 다르고, 특히 물을 너무 많이 주면 뿌리가 썩어 식물을 죽일 수 있습니다. 과습에 매우 취약해서 식물에 너무 관심을 두는 분들은 아주 잘 죽이는 식물이 되기도 해요. 관심을 적게 두고 주기적으로 한달에 한번이나 두번 정도 기간을 정해서 주는 것이 가장 좋습니다. 비료는 성장기에는 한 달에 한 번 희석된 액체 비료로 아악무에 비료를 줍니다.

5. 아악무의 가지치기와 수형 조정

아악무은 정기적으로 가지치기를 하지 않으면 다리가 길어지고 윗부분이 무거워질 수 있습니다. 자라는 끝 부분을 꼬집거나 줄기를 잘라 더 무성한 성장을 촉진하여 식물을 다시 자릅니다. 일본에서는 이 나무를 제이드 트리(Jade Tree)라고 해서 철사를 감아 수형을 만들어 분재형식으로 키우기도 하는데 한국에서는 사진 처럼 외목대의 나무 형식으로 수형을 조정하여 유통하는 것이 유행입니다.

6. 해충과 질병 관리

아악무은 과습에 취약한 반면 오히려 해충이나 질병에는 강한 모습을 보여줍니다. 하지만 잎이 달아서 밀 벌레, 거미 진드기 및 비늘 곤충 등을 유인할 수는 있습니다. 이러한 해충은 식물에 물과 주방세제 또는 희석된 살충제를 뿌려 간단하게 제거할 수 있습니다.

작년 크리스마스에 완판 행진, 인기만점이었던 아악무 트리 (사진: 멍뭉이꽃밭)

아악무에 대한 흥미로운 사실

- 아악무은 일반적으로 분재에 사용되며 행운을 가져다준다고 믿어집니다.
- 식용으로 사용할 수 있으며 남아프리카에서는 샐러드, 스튜, 수프에 사용됩니다.
- 야생에서의 아악무는 코끼리가 먹어서 이름이 붙여졌습니다.

- 아악무의 분홍색 부분은 꽃이 아니라 잎입니다. 이 분홍색 잎은 식물 적응을 위한 메커니즘으로 알려져있습니다. 즉 생존을 위한 변색이라고 합니다. 이 부분 역시 독소가 없어 식용으로 사용되기도 합니다.